天主殺掉埃及人的長子和軍隊，祂不慈愛嗎？

問：「天主殺掉埃及人的長子和軍隊，祂不慈愛嗎？」

1.          也許容我先講述「殺長子」及「殺埃及軍隊」的背景。那時候，以色列人在埃及境內人多勢眾，埃及人懼怕他們，便迫以色列人做苦工，並殺盡所有以色列人的男嬰。以色列人向天主求救，天主就為這些備受壓迫的奴隸出頭，派遣梅瑟向法郎傳話，叫法郎放走以色列人，不要再壓迫他們，但法郎不肯，所以天主就先後降下十個災禍，頭九個災難有些是自然界的災害，有些是發生在動物身上的瘟疫，生在人畜身上膿瘡，第十個就是「殺長子」。在降下十個災禍的期間，法郎多次答應放走以色列人（參出８：４，８：２４，９：２８，１０：１６－１７，１０：２４），後來卻反悔（參出８：１０，８：２８，９：３４－３５，１０：２０，１０：２７），於是天主就降下另一個災難。「殺長子」之後，法郎放以色列人走了不久，轉頭又不甘於失去這大批奴隸（他們能提供大量的免費勞動力），便派軍隊追趕（參出１４：５－８），以色列人渡過紅海之前，天主曾用雲柱把埃及軍隊和以色列子民整夜隔開，使他們彼此不能接近，以民過紅海後，埃及軍隊窮追不捨，最後海水回流，全軍覆沒。

2.          由此可見，天主不是一開始就殺埃及人的長子和軍隊。在「殺長子」之前，天主先有九個較輕微的災禍，可惜法郎屢「勸」不改，多次反口覆舌，天主才得出此重手，降下「殺長子」的災難。倘若換了我們，恐怕埃及早就被人「誅九族」了。如果埃及軍隊不是鍥而不捨地追趕，肯在雲柱阻隔時回去，相信亦不會「戰死」於紅海之中。

3.          我們也不要忘記，慈愛的天主都有公義的一面，相比起埃及人殺盡所有以色列人的男嬰，「殺長子」對埃及人來說，可謂一項「不公平」的懲罰（或報應），因為埃及人「殺盡以色列人所有男嬰」，他自己「只有長子」被殺。埃及在當時猶如超級強國，其強勁的軍隊追趕那些包括婦孺在內的以色列奴隸，彷似一個孔武有力的大漢追擊幼弱婦嬬一樣，天主挺身而出，為以色列人「作戰」（參出１４：１４），淹沒埃及軍隊，亦代表著祂鋤強扶助，打擊不公義的強權，折斷奴役人的枷鎖，使受壓迫者獲得自由。

4.          在新約的時候，啟示完滿了，我們由此看到天主是愛；但在舊約的時代，啟示並未完滿，有時會強調天主公義的一面。雖然，天主對埃及人都是予以重罰，不過，仍可見到祂是較為寬容的天主。